Conocida como “las carreras amistosas”, la Southern 100 es más pequeña, más íntima y está profundamente arraigada en la comunidad, pero ofrece toda la emoción y el espectáculo de las carreras en carretera de categoría mundial.
Tanto si planea visitarla por primera vez como si simplemente siente curiosidad, esta guía le explica todo lo que necesita saber sobre los 100 meridionales.
Breve historia de Southern 100
Las 100 Millas del Sur se celebraron por primera vez en 1955 en el circuito de Billown, un trazado de 4,25 millas en las afueras de Castletown. El evento nació del entusiasmo de los organizadores locales, que querían llevar las carreras de primera categoría al sur de la isla.
Rápidamente se estableció como un punto culminante del calendario de carreras en carretera. A lo largo de los años, leyendas como Joey Dunlop, Ian Lougher, Guy Martin, Michael Dunlop y Dean Harrison han corrido aquí, y el circuito ha deparado innumerables batallas emocionantes y momentos inolvidables.
Hoy en día, el evento sigue atrayendo a los principales corredores de carretera y a estrellas emergentes, al tiempo que mantiene su carácter realista y acogedor.
Circuito Billown
El circuito de Billown es un trazado triangular de 4,25 millas formado por carreteras públicas cerradas para las carreras. Empieza y termina en la carretera de circunvalación de Castletown, y el cuartel general y el paddock se encuentran cerca, en el estadio de Castletown.
El circuito discurre por rectas rápidas, curvas cerradas y curvas cerradas, entre otras:
- Ballakeighan - el primer derechista rápido tras la salida.
- Cross Four Ways - un cruce desafiante donde los adelantamientos son habituales.
- Church Bends: un tramo fluido de izquierda a derecha bordeado de muros de piedra y setos.
- Great Meadow Straight - una rápida carrera de vuelta hacia Castletown antes de las curvas finales.
La naturaleza compacta del circuito hace que los aficionados estén siempre cerca de la acción: se puede ver, oír y sentir el paso de las motos a escasos metros.
Por qué se llama “Las Carreras Amistosas”
La Southern 100 es famosa por su ambiente relajado y accesible. A diferencia del TT, donde la escala puede resultar abrumadora, la Southern 100 es íntima.
Los aficionados pueden entrar fácilmente en el paddock, charlar con los pilotos y los equipos y empaparse del ambiente previo a la carrera. Los comisarios, los lugareños y los aficionados visitantes se mezclan, creando un ambiente de comunidad que rara vez se encuentra en el automovilismo moderno.
Este carácter abierto y acogedor es la razón por la que se ha ganado el apodo de “las Razas Amistosas”.”
¿Cuándo tiene lugar?
La Southern 100 se celebra cada mes de julio y suele durar cuatro días:
- Lunes y martes por la tarde: Entrenamientos y clasificación.
- Miércoles y jueves por la tarde/noche: Carreras, incluyendo competiciones en solitario y en sidecar, con carreras destacadas como el Southern 100 Solo Championship y el Sidecar Championship.
Al celebrarse a mitad de semana, la Southern 100 tiene un ambiente ligeramente diferente al del TT o el Gran Premio de Manx: menos concurrida, pero con todo el dramatismo y la emoción de las auténticas carreras en carretera.
La atmósfera
Castletown cobra vida durante la semana de la carrera. La plaza se llena de aficionados que van y vienen del circuito, los pubs y cafés locales bullen de actividad y la comunidad se vuelca con el acontecimiento.
En comparación con el TT, es más fácil moverse, más fácil encontrar un buen sitio y más fácil sentirse parte de la familia de las carreras. No hay duda de que estás viendo a corredores de élite a velocidades increíbles, pero el ambiente se basa tanto en la amabilidad y la accesibilidad como en la competición.
Dónde ver
El circuito de Billown ofrece una fantástica variedad de miradores. Algunos de los mejores son:
- Salida/Llegada (Castletown Bypass): Vea cómo se forma la parrilla, cómo se apagan las luces y cómo ondea la bandera a cuadros. Los asientos de tribuna están disponibles aquí.
- Ballakeighan: La primera curva después de la salida, una rápida curva a la derecha en la que los pilotos marcan la pauta de la vuelta.
- Cruce Four Ways: Un cruce estrecho y técnico y uno de los puntos de adelantamiento más espectaculares.
- Curvas de la Iglesia: Una fluida sección de curvas en S, famosa entre aficionados y fotógrafos.
- Great Meadow: La larga recta de vuelta hacia Castletown, donde las motos alcanzan velocidades de vértigo.
- Plaza Castletown: Aunque no está al lado de las pistas, es el centro neurálgico de la comida, la bebida y el ambiente entre sesiones.
El mejor consejo: llegue pronto, sobre todo para las sesiones nocturnas, ya que los mejores sitios al borde de la carretera se llenan rápidamente.
Cómo llegar
Se puede llegar a la Isla de Man en ferry desde Liverpool, Heysham, Belfast y Dublín, y en avión desde aeropuertos regionales británicos e irlandeses.
Castletown está a sólo 15 minutos del aeropuerto de la Isla de Man y a unos 25 minutos por carretera o ferrocarril de Douglas, la capital de la isla. Los autobuses locales y el ferrocarril de vapor facilitan el acceso a la parte sur de la isla.
Dónde alojarse
Las opciones de alojamiento incluyen:
- Castletown y Port Erin/Port St Mary: Los más cercanos al circuito, con B&B, pequeños hoteles y casas rurales.
- Douglas: Mayor oferta hotelera y buenas conexiones de transporte.
- Glamping y camping: Opciones populares para los aficionados que quieren un ambiente completo de semana de carreras.
Los proveedores de viajes especializados (¡como nosotros!) ofrecen paquetes Southern 100, que combinan alojamiento, traslados y acceso a la carrera, lo que facilita disfrutar del evento sin estrés.
Southern 100 contra el TT de la Isla de Man
Aunque ambas son emblemáticas, las dos carreras ofrecen experiencias muy diferentes:
- Longitud del recorrido: TT Mountain Course es de 37,73 millas; Southern 100 es de 4,25 millas.
- El público: El TT atrae a grandes audiencias internacionales; el Southern 100 es más compacto y accesible.
- Ambiente: El TT es intenso y de alto nivel; Southern 100 es relajado, comunitario e íntimo.
- El acceso: Es más fácil conocer a los pilotos, visitar los paddocks y sentirse cerca de la acción en la Southern 100.
Para muchos aficionados, las 100 Millas del Sur son como un retroceso a los primeros días del TT: auténticas, crudas y personales.
Por qué debe ir
Los 100 del Sur cumplen:
- Carreras de primera categoría a corta distancia.
- Un entorno acogedor y agradable para los aficionados.
- Una oportunidad para explorar los lugares más destacados del sur de la Isla de Man.
- Gran relación calidad-precio en comparación con eventos de mayor envergadura.
Reflexiones finales
Puede que la Southern 100 no tenga la fama mundial del TT de la Isla de Man, pero precisamente por eso tantos aficionados la aprecian. Es emocionante, auténtica y accesible, una auténtica celebración de las carreras de carretera en la Isla de Man.
Si está planeando su primer viaje, le esperan motores rugientes, una cálida hospitalidad y recuerdos que perdurarán mucho después de que haya caído la bandera a cuadros.
